Quelccaya, el glaciar de Hielo - Estudios Científicos
De 1974 a 1984, el glaciar Quelccaya ha sido intensamente estudiado por la Universidad Estatal de Ohio, en cooperación con las instituciones peruanas, con el fin de determinar investigaciones paleoclimáticas. Lonnie Thompson y su equipo de investigación han perforado núcleos de hielo en el Quelccaya de 164 m y 154 m de longitud, que se remontan a casi 2000 años y las han usado para estudiar los cambios en las condiciones atmosféricas durante este período.
En estas muestras, la proporción de isótopos de oxígeno, ha aumentado abruptamente en los últimos 50 años, un indicador del calentamiento regional. A medida que la capa de hielo está retrocediendo, se pone en manifiesto casi perfectamente conservado, especímenes de plantas fosilizados que se han fechado en 5.200 años a.C, lo que indica que ya han pasado más de 50 siglos, desde que la capa de hielo era más pequeña de lo que es hoy en día.
Los núcleos de hielo obtenidos del glaciar de Fremont en el estado de Wyoming (Estados Unidos) muestran un perfil de isótopos de oxígeno similar a la de los núcleos de hielo del Quelccaya, al final de la Pequeña Edad de Hielo, un período de temperaturas muy frías entre los años 1550 y 1850. Las alteraciones repentinas en la proporción de isótopos de oxígeno en las muestras de núcleos de hielo de estos dos glaciares, que están a gran distancia el uno del otro, demuestran evidencia de un cambio climático repentino global en las regiones de latitudes medias del planeta en la actualidad.
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